(MHN 정효경 기자) 래퍼 제리케이(본명 김진일)가 영면에 든다. 

29일 오전 서울 신촌 세브란스병원 장례식장에서 제리케이의 발인이 엄수됐으며, 장지는 일산 공감수목장이다. 고(故) 제리케이는 약 2년간 악성 뇌종양인 교모세포종으로 투병하다 지난 27일 별세했다. 향년 42세. 

2015년 결혼한 제리케이는 2024년 5월 뇌종양 진단 사실을 직접 밝히며 수술 후 회복 중이라고 전한 바 있다. 당시 그는 "아주 조금씩이라도 나아지면 좋겠다"며 치료 의지를 드러냈으나 끝내 병세를 이겨내지 못했다. 

1984년생인 고인은 서울대학교 언론정보학과 출신으로, 2001년 힙합 듀오 로퀜스로 음악 활동을 시작했다. 이후 힙합 크루 소울컴퍼니의 원년 멤버로 참여하며 존재감을 드러냈고, 2008년 정규 1집 '마왕'을 통해 이름을 알렸다. 

그의 음악은 사회 문제를 직설적으로 다루는 특징을 보였다. 정치와 교육, 노동, 환경 등 다양한 주제를 비판적으로 풀어내며 '독설가'라는 별칭을 얻기도 했다. 이후에도 정규 앨범을 꾸준히 발표하며 활동을 이어갔다. 

특히 정규 3집 '현실, 적'과 정규 4집 수록곡 '콜센터(feat. 우효)'는 각각 한국대중음악상 주요 부문 후보에 오르며 음악적 완성도를 인정받았다. 2011년에는 직장 생활을 정리한 뒤 '사직서’를 발표하며 다시 음악 활동에 전념하기도 했다. 

약 2년간 병마와 싸우며 음악 활동을 이어왔던 제리케이는 끝내 무대를 떠났다. 그의 갑작스러운 별세 소식에 음악계 안팎에서는 애도의 뜻이 이어지고 있다.

음악 평론가 강일권은 개인 계정을 통해 제리케이의 부고를 전하며 "뇌종양 투병 중이라는 소식은 들었지만 갑작스러운 것은 어쩔 수 없다. 마음이 이상하다. 부디 평화 속에 잠들길 바라며"라고 애도했다.

사진=故 제리케이